Возвращаясь в свое имение, владелец "Грозового перевала" подбирает на ливерпульской улице беспризорного мальчика. Найденыш, получивший имя Хитклифф, обретает кров и постепенно сближается с дочерью хозяина, Кэтрин. Их детская дружба со временем превращается в глубокую, почти болезненную привязанность.
Однако благополучие поместья рушится: старый Эрншо погряз в долгах и беспробудном пьянстве. Повзрослевший Хитклифф вынужден остаться здесь уже не как воспитанник, а в роли простого слуги. Кэтрин, страшась унылой жизни среди вересковых пустошей, решает принять предложение зажиточного соседа, Эдгара Линтона. Случайно подслушав её признание, что брак с ним, Хитклиффом, был бы для неё унижением, юноша в отчаянии исчезает из поместья.
Проходят годы. Хитклифф возвращается — теперь он человек с деньгами и с ожесточённым сердцем. Он выкупает обветшавший "Грозовой перевал" и снова входит в жизнь Кэтрин, неся с собой бурю старых чувств и жажду мести.
